지르텍, 자이잘 FDA 경고! : 3가지 핵심 정보와 대처법

지르텍, 자이잘 등 항히스타민제 장기 복용 후 중단 시 나타날 수 있는 심각한 가려움증(소양증)에 대한 FDA 경고! 원인, 대처법, 주의사항을 확인하고 안전하게 알레르기 관리하세요.

■ 봄철 불청객 알레르기, 무심코 먹던 약이 괜찮을까요?

화창한 날씨가 이어지는 요즘, 알레르기로 고생하는 분들이 많으시죠? 콧물, 재채기, 눈 가려움 등으로 일상생활에 불편을 겪다 보면 자연스럽게 알레르기 약을 찾게 됩니다. 특히 **지르텍(Zyrtec)**이나 **자이잘(Xyzal)**과 같은 일반의약품은 처방 없이도 쉽게 구매할 수 있어 많은 분들이 장기간 복용하시곤 하는데요. 그런데 최근 미국 식품의약국(FDA)에서 이러한 항히스타민제를 장기간 사용하다 중단했을 경우, 드물지만 심각한 가려움증이 발생할 수 있다고 경고하여 주의가 필요해 보입니다. 오늘 이 시간에는 FDA의 경고 내용을 자세히 살펴보고, 우리가 알아야 할 지르텍 자이잘 중단 시 가려움 부작용과 대처법에 대해 꼼꼼하게 알려드리겠습니다.

■ FDA 경고 상세 분석 및 우리가 알아야 할 모든 것

1. FDA의 긴급 경고: 지르텍, 자이잘 장기 복용 후 중단 시 ‘극심한 가려움’ 주의!

미국 뉴스위크(Newsweek)는 2025년 5월 21일 자 기사를 통해, 미국 식품의약국(FDA)이 5월 16일 발표한 중요한 경고 내용을 보도했습니다. 바로 많은 사람들이 사용하는 알레르기 치료제인 지르텍(세티리진 성분) 또는 **자이잘(레보세티리진 성분)**을 장기간 복용하다 중단할 경우, 예기치 않은 ‘드물지만 심각한 가려움증(소양증)’을 경험할 수 있다는 내용입니다.

FDA 경고 발표일: 2025년 5월 16일 (현지 시간 기준)
대상 약물: 경구용 알레르기 치료제
- 세티리진 (Cetirizine): 대표적인 상품명 ‘지르텍(Zyrtec)’
- 레보세티리진 (Levocetirizine): 대표적인 상품명 ‘자이잘(Xyzal)’
주요 문제점: 해당 약물들을 매일, 통상 수개월에서 수년간 장기 복용한 환자가 복용을 중단했을 때, 이전에 경험하지 못했던 극심한 가려움증(의학용어: 소양증, Pruritus)이 보고되었습니다.
보고된 사례: FDA는 2017년 4월 25일부터 2023년 7월 6일 사이에 보고된 전 세계 209건(이 중 미국 내 사례 197건)의 관련 사례를 바탕으로 이번 경고를 발표했습니다. 이 가려움증은 의학적 조치가 필요할 정도로 심각한 경우도 있었다고 합니다.

2. 왜 지금 이 시점에 FDA 경고가 나왔을까요? 알레르기 질환의 심각성

FDA가 이러한 경고를 발표한 배경에는 생각보다 많은 사람들이 알레르기로 고통받고 있으며, 해당 약물의 사용 빈도가 매우 높다는 점이 있습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)의 데이터를 인용한 미국 알레르기·천식·면역학회(American College of Allergy, Asthma and Immunology)에 따르면,

미국 성인의 거의 3명 중 1명 (약 33%)
미국 어린이의 4명 중 1명 이상 (약 25% 이상) 이 계절성 알레르기, 습진, 또는 음식 알레르기를 앓고 있다고 합니다.

이는 1억 명이 넘는 미국인이 알레르기 증상을 보고했다는 것을 의미하며, 2021년 한 해에만 약 8,100만 명이 건초열(꽃가루 알레르기)로 고생했습니다. 또한, FDA는 2022년에만 해당 인기 알레르기 약물(지르텍, 자이잘 등)이 8천만 개 이상 판매되었다고 밝혔습니다. 이처럼 많은 사람들이 사용하는 약물이기에, 드문 부작용이라 할지라도 공중 보건 차원에서 경고의 필요성이 제기된 것입니다. 우리나라 역시 알레르기 환자가 꾸준히 증가하는 추세이므로 이러한 정보에 더욱 귀 기울일 필요가 있습니다.

3. 우리가 흔히 먹는 ‘지르텍’, ‘자이잘’은 어떤 약일까요?

지르텍 자이잘 중단 시 가려움 부작용을 이해하기 전에, 이 약들이 어떤 약인지 간단히 알아보겠습니다.

약물 구분	세티리진 (Cetirizine)	레보세티리진 (Levocetirizine)
대표 상품명	지르텍 (Zyrtec)	자이잘 (Xyzal)
작용 기전	항히스타민제 (Antihistamine)	항히스타민제 (Antihistamine)
주요 효능	계절성 알레르기 증상 완화 (콧물, 재채기, 가려움, 눈의 작열감 등), 만성 특발성 두드러기	계절성 및 통년성 알레르기 비염 증상 완화, 만성 특발성 두드러기
미국 내 승인	1995년 처방의약품 승인	2007년 처방의약품 승인
미국 내 OTC 전환	2007년 일반의약품(OTC) 전환	2017년 일반의약품(OTC) 전환

세티리진과 레보세티리진은 모두 ‘항히스타민제’ 계열의 약물입니다. 우리 몸이 알레르기 반응을 일으킬 때 ‘히스타민’이라는 물질이 분비되는데, 이 히스타민이 혈관을 확장시키고 신경을 자극하여 콧물, 재채기, 가려움 등의 증상을 유발합니다. 항히스타민제는 바로 이 히스타민의 작용을 차단하여 알레르기 증상을 완화시키는 역할을 합니다.

레보세티리진(자이잘)은 세티리진(지르텍)의 활성 이성질체(거울상 이성질체 중 효과가 있는 부분만 분리)로, 일반적으로 세티리진 용량의 절반으로 유사한 효과를 내도록 개발된 약물입니다. 두 약물 모두 효과가 빠르고 하루 한 번 복용으로 편리하여 널리 사용되고 있습니다.

4. FDA 경고의 핵심: ‘중단 후 가려움증’에 대해 더 자세히 알아봅시다

이번 FDA 경고에서 가장 주목해야 할 부분은 약물 복용 중이 아닌, **’중단 후’**에 나타나는 가려움증입니다.

발생 조건:
- 해당 약물(세티리진 또는 레보세티리진)을 매일 복용한 경우
- 장기간 복용한 경우 (통상 수개월, 길게는 수년)
- 중요한 점은, 환자들이 약물 복용 전에는 이러한 가려움 증상이 없었다는 것입니다.
증상의 심각성:
- 일부 환자들에게서는 가려움증이 매우 심하여 의학적 조치가 필요했습니다.
- FDA는 “증상이 약물 재시작 시 개선될 수 있다”고 언급했는데, 이는 역설적으로 중단으로 인한 금단 현상과 유사한 특성을 보인다는 점을 시사합니다.
FDA의 조치:
- FDA는 이러한 위험에 대한 새로운 경고 문구를 세티리진과 레보세티리진 **처방약의 처방 정보(제품 설명서)**에 포함하도록 개정하고 있다고 밝혔습니다. 이는 의사와 약사가 환자에게 해당 약물을 처방하거나 조제할 때 이 위험성을 알리고 상담할 수 있도록 하기 위함입니다. 일반의약품 라벨 변경에 대한 언급은 기사에서 구체적으로 다루지 않았지만, 소비자들의 주의가 필요합니다.

이러한 ‘중단 후 가려움증’은 약물에 대한 일종의 의존성이나 반응이 생겼다가 갑자기 중단되면서 나타나는 현상으로 추정해 볼 수 있습니다. 하지만 정확한 기전에 대해서는 추가적인 연구가 필요할 것으로 보입니다.

5. 이번 FDA 경고에 대한 관련 기관 및 제조사의 반응은?

뉴스위크 기사에 따르면, 이번 FDA 경고에 대해 관련 기관 및 제조사들은 다음과 같은 입장을 보였습니다.

자이잘(Xyzal) 소유사 오펠라(Opella) 대변인: “자이잘은 과학적 연구와 사용자 만족도에 의해 뒷받침되는 강력한 실적을 보유하고 있습니다. 우리는 지시대로 사용했을 때 자이잘의 안전성과 효능을 지지합니다.” (원론적인 입장 표명)
미국 알레르기·천식·면역학회 (AAAAI, American Academy of Allergy, Asthma & Immunology): X(구 트위터)를 통해 “FDA가 경구 알레르기 약물 세티리진 또는 레보세티리진(지르텍, 자이잘 및 기타 상표명)의 장기 사용 중단 후 드물지만 심각한 가려움증에 대한 경고를 요구한다”고 알렸습니다. (FDA 경고 내용 공유)
지르텍(Zyrtec) 측 (X, 구 트위터): “올해 알레르겐이 강력하며, 우리는 평소에도 그 이상입니다!” (직접적인 답변보다는 일반적인 마케팅성 문구)

제조사 측은 대체로 제품의 안전성을 강조하는 입장이지만, FDA의 공식적인 경고가 나온 만큼 소비자들은 이 정보를 인지하고 주의를 기울일 필요가 있습니다.

6. 그렇다면 알레르기 약, 어떻게 복용하고 중단해야 할까요? 소비자 행동 요령

지르텍 자이잘 중단 시 가려움 부작용에 대한 FDA 경고를 접한 우리는 어떻게 대처해야 할까요?

FDA의 공식 권고 사항을 따르세요:FDA는 항히스타민제 복용을 중단한 후 심각한 가려움증이 발생하면 반드시 담당 의사 또는 약사와 상담할 것을 권고하고 있습니다. 혼자 판단하여 다른 약을 임의로 복용하거나 방치하지 않는 것이 중요합니다.
절대 자의적으로 판단하고 약물을 중단하거나 남용하지 마세요:특히 알레르기 약을 장기간 복용해 온 경우, 복용을 중단하거나 용량을 조절할 때에는 반드시 전문가와 상의해야 합니다. 의사나 약사는 환자의 상태, 복용 기간, 약물의 종류 등을 종합적으로 고려하여 안전하게 약물을 중단하는 방법을 안내해 줄 수 있습니다. 갑작스러운 중단보다는 점진적인 감량 등이 필요할 수도 있습니다.
가려움증 발생 시 임시 대처법 (의료 조언이 아니며, 전문가 상담이 우선입니다):만약 약물 중단 후 가려움증이 경미하게 나타난다면, 다음과 같은 일반적인 방법들이 일시적으로 도움이 될 수 있습니다.
- 냉찜질: 차가운 수건이나 아이스팩을 가려운 부위에 대면 일시적으로 진정 효과를 볼 수 있습니다.
- 보습제 충분히 사용: 피부가 건조하면 가려움증이 악화될 수 있으므로, 순한 성분의 보습제를 자주 발라줍니다.
- 긁지 않기: 긁으면 피부가 손상되고 염증이 생겨 가려움증이 더 심해질 수 있습니다.
- 미지근한 물로 샤워: 너무 뜨거운 물은 피부를 자극하므로 피하는 것이 좋습니다. 하지만 이러한 방법은 임시방편일 뿐, 증상이 심하거나 지속되면 반드시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.
정확한 정보 습득과 공유:출처가 불분명한 정보보다는 공신력 있는 기관(식품의약품안전처, 관련 학회 등)에서 제공하는 정보를 확인하는 것이 중요합니다. 또한 가족이나 주변 지인이 해당 약물을 장기 복용하고 있다면, 이 정보를 공유하여 주의를 환기시켜 주는 것도 좋습니다.

7. 알레르기 시즌, 근본적인 관리와 예방도 중요해요!

FDA 경고는 특정 약물의 부작용에 대한 것이지만, 알레르기 자체에 대한 관리와 예방의 중요성도 함께 생각해 볼 필요가 있습니다.

알레르기 유발 요인 파악 및 회피: 본인에게 알레르기를 일으키는 원인(항원)을 정확히 파악하고, 최대한 접촉을 피하는 것이 가장 기본적인 예방책입니다. (예: 꽃가루 시즌에는 외출 시 마스크 착용, 집안 환기 후 창문 닫기 등)
- 기사에 따르면, 나무 꽃가루는 보통 4월에 정점을 찍고, 풀 꽃가루는 늦은 봄에 나타나 여름철(보통 5월~7월)까지 지속됩니다.
생활 환경 청결 유지: 집먼지진드기, 곰팡이 등 실내 알레르겐을 줄이기 위해 침구류를 자주 세탁하고, 실내 습도를 적절히 유지하며, 정기적으로 청소하는 것이 좋습니다.
면역력 강화: 규칙적인 생활 습관, 균형 잡힌 식단, 적절한 운동은 면역 체계를 건강하게 유지하여 알레르기 반응을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
증상에 맞는 적절한 치료: 알레르기 증상이 나타나면 방치하지 말고 초기에 전문가와 상담하여 적절한 치료(약물 치료, 면역 치료 등)를 받는 것이 만성화를 막는 길입니다.

8. 원문 기사 확인하기

본 내용은 아래 뉴스위크 기사를 참고하여 작성되었습니다. 더 자세한 내용이나 원문 확인을 원하시는 분은 아래 정보를 참고하시기 바랍니다.

게재 저널 (Source): Newsweek (뉴스위크)
기사 제목 (Title): FDA Issues Warning About Popular Allergy Medications
기자 (By): Mandy Taheri
발행 일시 (Published): May 21, 2025 at 1:33 PM EDT

■ 안전한 알레르기 약 사용, 아는 만큼 건강해집니다!

오늘은 FDA의 경고를 통해 지르텍, 자이잘과 같은 항히스타민제를 장기간 복용 후 중단했을 때 발생할 수 있는 ‘극심한 가려움증’ 부작용에 대해 알아보았습니다. 알레르기는 삶의 질을 떨어뜨리는 불편한 질환이지만, 약물 사용에는 항상 신중을 기해야 합니다. 특히 장기간 약물을 사용해야 할 경우에는 반드시 의사 또는 약사와 충분히 상담하고, 사용 설명서를 꼼꼼히 읽어보는 습관이 중요합니다. 이번 FDA의 경고가 우리에게 주는 교훈은 ‘아는 것이 힘’이라는 점입니다. 올바른 정보를 바탕으로 안전하게 약물을 사용하고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받아 건강한 일상을 지켜나가시길 바랍니다. 앞으로도 여러분의 건강한 삶에 도움이 되는 유익한 정보로 찾아뵙겠습니다!